Izrael je nielen jediný židovský štát na svete, ale je aj jedinou demokratickou krajinou na Blízkom východe. Na križovatke troch kontinentov a troch hlavných svetových monoteistických náboženstiev má mimoriadne bohatú históriu, ktorá je dodnes viditeľná v jeho rímskych ruinách, križiackych pevnostiach a svätých miestach. Prílev prisťahovalcov zo všetkých kútov zemegule vytvoril živú sieť kultúr, ktorá sa nepodobá nikde inde na svete. Ak snívate aj o návšteve Jordánska, stratené mesto Petra je to, čo si zvyčajne predstavíte ako prvé. Tento starostlivo zachovaný pozostatok starovekej civilizácie, označený ako jeden zo siedmich divov sveta, je úchvatným priestorom týčiacich sa skalných stien a komplikovanej architektúry. Pre západný svet zostala Petra neznámou až do roku 1812, kedy ju objavil švajčiarsky bádateľ Johann Ludwig Burckhardt. Dostala pomenovanie „Stratené mesto Petra” a je tiež známa ako „Mesto ruží” pre farbu kameňov, do ktorých je vytesaná.
Zatiaľ čo Izrael má množstvo historických pamiatok, ktoré sú posvätné pre oddaných stúpencov judaizmu, kresťanstva a islamu, táto fascinujúca krajina sa tiež ukázala ako popredné centrum technologického priemyslu a konečné „startupové laboratórium” na Blízkom východe. Je tiež domovom najotvorenejších a najživších komunít LGBTQ – najmä v Tel Avive. Stala sa slávnou kulinárskou destináciou, kam prichádzajú kuchári z celého sveta, aby objavili svoj nový obľúbený hummus, pochutnali si na mäse shawarma a vyskúšali nové a vznikajúce trendy vegánskej kuchyne. Zatiaľ čo miliardy ľudí na celom svete oceňujú Izrael pre jeho biblickú históriu, nemali by sme zanedbať všetko ostatné, čo robí túto krajinu takou mimoriadne príťažlivou. Hebrejčina a arabčina sú úradnými jazykmi, ale v mnohých turistických oblastiach sa bežne hovorí anglicky. Na pamäti treba mať taktiež fakt, že mnohé podniky, ako aj verejná doprava zatvárajú v piatok pred začiatkom židovského sabatu, ktorý sa začína v piatok západom slnka a pokračuje až do soboty. Vojenská služba je povinná pre väčšinu Izraelcov bez rozdielu pohlavia – muži nastupujú na tri a ženy na dva roky. Mnoho turistov má pred touto krajinou rešpekt, no zaručene sa v nej budete cítiť bezpečne.
Tel Aviv sa pravdepodobne nepodobá žiadnemu inému mestu, ktoré ste niekedy navštívili. Je moderné, plné pouličného umenia, trhov pod holým nebom, starožitníctva, nenapodobiteľných barov a reštaurácií. Pozdĺž pláží so zlatým pieskom uvidíte surfi stov, hráčov plážového volejbalu, bežcov a opaľujúcich sa ľudí. Prejdite sa po trhu Carmel, najväčšom v meste, ktorý funguje od roku 1920. Zacítite vôňu korenín a pečiva, začujete obchodníkov, ktorí predávajú svoj tovar, ochutnáte čerstvú šťavu z granátového jablka a vyskúšať môžete niekoľko rôznych druhov sladkej sezamovej chalvy. Pri prehliadke Jeruzalema budete pravdepodobne cítiť niečo naozaj silné, keďže znamená veľa pre milióny ľudí, vrátane veriacich troch monoteistických náboženstiev. Začnite na Olivovej hore, ktorá má výhľad na Staré mesto, Skalný dóm, kde moslimovia veria, že Mohamed vystúpil do neba a najstarší židovský cintorín. Je toho neúrekom, čo môžete vidieť, od Kostola Božieho hrobu, miesta, kde kresťania veria, že bol Ježiš ukrižovaný, pochovaný, a potom vzkriesený, až po Múr nárekov, najposvätnejšie miesto pre Židov, kde sa píšu modlitby na papier a sú zasadené do jeho škár. Obklopovať vás budú štyri štvrte: moslimská, kresťanská, židovská a arménska. Spoznáte Dávidovo mesto a Jeruzalemský archeologický park. Najedzte sa na trhu Mahane Yehuda, kde môžete ochutnať niektoré z najlepších hummusov, aké ste kedy mali. V neposlednom rade sa prejdite po Via Dolorosa – krížovej ceste. Plávať v blankytnom Mŕtvom mori, najnižšom mieste na Zemi, je ako plávať na nafukovačke pre extrémnu slanosť vody, ktorá je takmer desaťkrát slanšia ako oceán. Zabaľte sa do blata, namočte sa do mora soli a žasnite nad skleneným povrchom, kde neprežijú žiadne zvieratá ani rastliny.
Rozľahlé a jedinečné mesto Petra vytesali do čírej skalnej steny Nabatejci, pracovitá arabská civilizácia. Tí sa tu usadili pred viac ako 2000 rokmi a premenili ho na dôležitú križovatku pre hodváb, korenie a ďalšie obchodné cesty, ktoré spájali Čínu a Indiu a južnú Arábiu s Egyptom, Sýriou, Gréckom a Rímom. Po stáročia Nabatejské kráľovstvo prekvitalo a Petra sa stala široko obdivovanou pre svoju rafi novanú kultúru, rozsiahlu architektúru a dômyselný komplex priehrad a vodných kanálov. Veľká časť príťažlivosti Petry pochádza z jej veľkolepého prostredia hlboko v úzkej púštnej rokline. Na lokalitu sa dostanete prechádzkou cez kilometer dlhú priepasť nazývanú Siq, ktorej steny sa týčia 200 metrov nahor. Najslávnejšia pamiatka Petry, Pokladnica, sa dramaticky objavuje na konci tejto priepasti. Týčiace sa priečelie Pokladnice je len jedným z nespočetných archeologických zázrakov. Rôzne prechádzky a výstupy odhaľujú doslova stovky budov, hrobiek, kúpeľov, pohrebných siení, chrámov, klenutých brán, kolonádových ulíc, ako aj amfi teátra pod holým nebom s 3 000 miestami na sedenie, gigantický Nabatejský chrám z prvého storočia (kláštor) a moderné archeologické múzeum. Ďalšia atrakcia, divočina púšte Wadi Rum, ponúka oveľa viac ako nekonečné piesočné duny. Žiariace padajúce hviezdy na jasnej oblohe vás môžu nechať v neskrotnom úžase a toto rozľahlé púštne údolie sa stalo aj javiskom niekoľkých hollywoodskych fi lmových hitov, ako napríklad Indiana Jones, Hviezdne vojny, Marťan, či Transformeri.
